On June 16th, IDAC went to Aarhus, Denmark in order to attend the first Fablearn Europe conference. We were represented by Olof, Peter, Eva and Magnus, and we took part in hosting four workshops, and present one demo and one paper. The workshops were on the topics “Digital Fabrication and Learning in Public Knowledge Institutions“, “Participatory Design in Digital Fabrication” and (on request) two times “Hackerklubben and Technology Crafts“. The demo was about Hackerklubben and technology crafts as well, and the paper is titled: “Digital Fabrication by IDAC – Aims, Steps and Transferable Principles” (see full paper here: http://fablearn.eu/wp-content/uploads/fablearn14_submission_261.pdf)

So many interesting discussions on how to integrate digital fabrication in schools!!!

Virtual Cultural House Backaplan – a short project brief. The project runs for 6 months in cooperation with the municipality of Lundby and Chalmers University of Technology
In 2010, a proposal for a new cultural house in Lundby was approved by the Gothenburg city council, making the project realizable in about 5-10 years. The vision is that the content and design of the cultural house is developed in close collaboration with the citizens of Lundby, making it flexible and updated for the different and ever-changing activities of the local communities. So far, a physical prototype space for the culture house, called Culture Warehouse, has been established at Backaplan.
One of the initial steps in developing the culture house is to define a Virtual Culture House. This has three aligning purposes; to realize a set of virtual spaces where cultural activities and expressions can take place and later complement the physical culture house, to inform and support the ongoing design process of the culture house, and also to promote it to the citizens.

We have been asked by the stakeholders to take special consideration to the childrens perspective, and make this a tool for them as well. We at IDAC have happily taken that onboard!

DIGITALVERKSTAN

Digitalverkstan is a project financed by the Swedish Agency for Economic and Regional Growth and aims at engaging young people aged 18-30 in digital literacy, creation, innovation and entrepreneurship. Through various activities tied to Lindholmen Science Park, the stakeholders of the project want to enable young people to explore and realize their ideas and learn about new and novel technologies and methodologies. Digitalverkstan is a joint venture between Chalmers, the University of Göteborg, The city of Göteborg, Visual Arena Lindholmen and Interactive Institute Swedish ICT. There have so far been three open workshops for young people, such as celebrating Arduinos birthday and workshops on building your own music intrument. These first activities will be followed by a series of workshops with other themes, so follow the website for further updates:

http://www.digitalverkstan.com/

On March 21, 2014, IDAC member Robert Fohlin successfully presented his master thesis titled: Interaction Design in Special Education. Abstract below.

Abstract:

This thesis was written from January 2013 to March 2014 for the Department of Applied IT at Chalmers University of Technology in Gothenburg. The thesis sets out to explore how children with intellectual disabilities can participate in a human-centred design process through the approach of research through design. Furthermore two interactive prototypes were developed through user-involvement of children with intellectual
disabilities.
Throughout the work on the thesis, one Special Education School in Gothenburg was involved and 19 pupil in total participated in different design activities, such as focus groups, prototype evaluation, sketching and brainstorming. Moreover, a total of 8 adolescents with intellectual disabilities took part in lling out a digital questionnaire developed for assessing the adolescent’s psychological well-being.
The prototypes developed were a digital questionnaire developed for iOS tablets as well as a tablet-based diary for the children of the school that worked together with a web portal from which parents and school staff could follow the children’s diary entries. Both these prototypes shows promising results in terms of tackling the intended problem dened for each of them.
The thesis concludes that user-involvement of children with intellectual disabilities in a design process are somewhat challenging, but involvement placing emphasise on evaluating involvement, namely testing an existing prototype, were quite manageable; while involvement placing emphasise on conceptualising involvement, namely generating new ideas or concepts were difficult. The thesis argues that involvement of the latter type, for instance participatory design activities might not be useful for this target group
due to the common deciencies of abstract reasoning, organisational skills, empathy and interpersonal communication skills could affect the participation.
Furthermore, the thesis argues that any technology-based design for this user group needs to be well-motivated and have a clear goal before being developed, as this group of children tend to react negatively to changes in their schedules or everyday activities and as such any design activity held with the children should attempt to t into the existing schedule of the children. Moreover, the thesis nds that user-involvement the children with intellectual disabilities in a human-centred design process to be useful but should be well-planned and considered and preferable be done in an environment comfortable for the child, for instance in their school environment.

Interaction Design with Children with Disabilities

Designing interactive technologies for and with children with disabilities is highly complex because of the multi-faceted interplay of needs, abilities, objectives and relevant stakeholders. Involving children with disabilities in the design process promises to increase our understanding about these complexities and allows us to create more meaningful and useful interactive technologies. Facilitating this participation, however, is a challenge in itself and requires us to develop novel techniques, considering the particular contexts, and to critically reflect on our own role and assumptions that shape the process. This workshop will bring together researchers, designers and practitioners in the field to discuss the current state-of-the-art and to share ideas and experiences. The workshop will have two parts focusing on 1) the methodological challenges in involving children with disabilities in the design process and 2) the tacit assumptions, underlying values and philosophical stances that impact on the fundamental decisions we make in working with children with disabilities. Through active group work we aim to identify best

http://idcd2014.wordpress.com/

Deadline: 20th of April 2014

Child-Robot Interaction: Social Bonding, Learning and Ethics

This workshop aims to exchange experiences and new ideas concerning issues in Child-Robot Interaction. More specifically, the main aims are to discuss how social bonding between children and robots can be evaluated, how robots can be used to aid children in their learning process, and also what ethical issues arise when children learn from and bond to a robot. Another aim is to discuss how teachers’ and parents’/caretakers’ perspectives on children’s use of robots should be taken into account when designing and evaluating robots for children.

http://www.childrobotinteraction.emote-project.eu/

Deadline: 14th of April 2014

Curriculum or Not – Show Us How You Teach Interaction Design and Children!

The workshop intends to bring together educators, researchers, designers, and practitioners to explore issues regarding interaction design and children, to discuss training needs from different perspectives, and to share best practice methods to teach designers how to design technologies for children. There is a growing awareness of the needs of children, but less focus on developing teaching modules for design methods and practices aiming at covering their needs. To improve the design practice in the area of design for children, it is necessary to not only study and improve methodology, but also how to transfer the gained knowledge to new generations of designers to ensure its use in design. The overall aim of the workshop is to find ways to initiate discussions on an emerging interaction design curriculum with a specific focus on children.

http://www.deviceproject.eu/idc_workshop.php

Last week, Eva visited Janet Read, professor in Child-Computer Interaction at UCLAN in Preston, GB. Janet is the head of the ChiCi reserach group since 2003, see more here:  http://www.uclan.ac.uk/research/environment/groups/child_computer_interaction_group_chici.php

Eva, together with Ole Iversen – professor in Child-computer Interaction at Aarhus University, held a master class for phd-students, and joined discussions on joint funding initiatives.

Doktorand i Interaktionsdesign
Institutionen för tillämpad informationsteknologi (IT) bedriver forskning och undervisning inom de kompletta miljöerna Informatik, Lärande och Visualisering. Som en del av både Göteborgs universitet och Chalmers tekniska högskola spänner forskningen över ett flertal olika discipliner av stor betydelse för samhället. Institutionen för tillämpad IT har mer än 80 fakultetsmedlemmar och erbjuder ett antal utbildningar för studenter inom olika inriktningar av informationsteknologi. Undervisningen karakteriseras av fokus på samspelet mellan människor och informationsteknologi samt teknologins förhållande till organisationer och världen runt omkring. Institutionen är placerad på campus Lindholmen och har nära samarbete med såväl industri som offentlig verksamhet.

Interaktionsdesign handlar om design av interaktiva artefakter där IT är en central komponent och är ett mångvetenskapligt område där kunskap inom programmering, elektronik, estetik, kognitionsvetenskap, grafisk design och psykologi samverkar och samarbete mellan discipliner är vanligt förekommande. Oavsett användningsområde, kräver design av interaktion mellan människor och teknik ett helhetsperspektiv som omfattar såväl mjukvaruutveckling som produkt- och industridesign.

Anställningen är placerad inom forskargruppen Gothenburg Working Group for Interaction Design and Children (IDAC), http://www.idac.se, som är ett samarbete mellan avdelningen för interaktionsdesign och avdelningen för lärande, kommunikation och IT vid Institutionen för tillämpad IT och Interactive Institute Swedish ICT.

Arbetsuppgifter
Arbetet är knutet till projektet Design av interaktiva pekskärmsbaserade hjälpmedel för barn med kognitiva funktionshinder (Touch-AT) som avser att studera hur informationsteknologi kan användas som stöd för att hjälpa barn med kognitiva funktionshinder. Mer specifikt riktar sig projektet mot barn och ungdomar i särskolan och bruk av enheter med pekskärmsbaserade gränssnitt såsom tablets, smartphones och eventuellt även tabletops. Utifrån identifierade behov kommer projektet att fokusera på design av hjälpmedel som ger stöd för emotionell och social träning snarare än inlärning av färdigheter. Projektet kommer även att fokusera på hur barnen själva kan bidra till designprocessen genom s.k. deltagande design.

Den svenska särskolan omfattar idag ca 12 000 elever. Barnen i särskolan utgör en mycket heterogen grupp då typen och graden av funktionshinder är mycket varierande. Ett återkommande problem är att eleverna har problem med emotionella och sociala färdigheter, något som har konstaterats hos 60-65 procent av alla barn med kognitiva funktionshinder. Trots detta tenderar huvudfokus för undervisningen att ligga på utveckling av barnens kognitiva, språkliga och motoriska färdigheter, och därför är det viktigt att utveckla stöd som kan användas för träning i sociala och emotionella färdigheter. Det har konstaterats att pekskärmsbaserade gränssnitt fungerar bra för barn med kognitiva funktionshinder tack vare den mycket intuitiva interaktion som tillåts och användande av t ex tablets blir allt vanligare i särskolan.

Målet med projektet är att ta fram metoder, riktlinjer och verktyg som kan användas för utveckling och utvärdering av appar som stödjer social och emotionell träning. Projektet kommer även att utveckla och testa ett antal designexempel i enlighet med framtagna riktlinjer. Det kan till exempel handla om sociala situationer där man tränar på att uttrycka och förmedla känslor, och att arbeta i grupp med uppgifter som innehåller moment av turordning och tålamodsträning. Utvecklingen kommer att utgå från principer för användarcentrerad design och ske i en iterativ process.

Arbetet som doktorand i projektet innefattar deltagande design tillsammans med elever, lärare och föräldrar, framtagande av designkoncept och prototyper, samt arbete med metodutveckling och utvärdering. Doktorander erbjuds heltidsanställning, där minst 80 procent av tiden används till forskarutbildning. Den återstående tiden ägnas åt undervisning och administrativa uppgifter. Befattningen avses leda till en doktorsexamen.

Behörighet
Den sökande måste uppfylla kraven för både grundläggande och särskild behörighet för att antas som doktorand i interaktionsdesign.

Grundläggande behörighet till utbildning på forskarnivå har den som har:
-avlagt en examen på avancerad nivå;
-fullgjort kursfordringar om minst 240 högskolepoäng, varav minst 60 högskolepoäng på avancerad nivå, eller
-på något annat sätt inom eller utom landet förvärvat i huvudsak motsvarande kunskaper.

Särskild behörighet: För att antas till forskarutbildning i interaktionsdesign krävs följande:
-att den sökande fullgjort kursfordringar om minst 45 högskolepoäng inom interaktionsdesign eller motsvarande, eller
-på något annat sätt inom eller utom landet förvärvat i huvudsak motsvarande kunskaper.

Befattningen kräver mycket goda kunskaper i svenska, då den innebär insamling och analys av data på svenska i samverkan med elever i särskolan.

Mer information här:
www.gu.se/omuniversitetet/aktuellt/ledigaanstallningar/?id=19144&Dnr=592737&Type=S

We just received a new grant for the project “Visual Arena Young Design Thinking Lab”, from Tillväxtverket. Here is a short description in Swedish:

Nytt projekt för att vidareutveckla Lindholmen Science Park med fokus på unga
http://www.ait.gu.se/aktuellt/nyheter/fulltext//nytt-projekt-for-att-vidareutveckla-lindholmen-science-park-med-fokus-pa-unga.cid1198086

Forskare från avdelningen för interaktionsdesign ska tillsammans med andra aktörer vidareutveckla Lindholmen Science Park i allmänhet och Visual Arena i synnerhet som en mötesplats för unga med intresse för innovation inom områdena IT, visualisering och spel.

Metoden är en deltagarcentrerad, medskapande utvecklingsprocess tillsammans med gymnasieelever, studenter vid masterprogrammet Interaktionsdesign samt unga forskare vid Chalmers, Interactive Institute och Göteborgs universitet. Projektet syftar till att föra samman alla dessa aktörer i en gemensam mötesplats med fokus på ungas kreativitet och skapande och ta tillvara alla de synergieeffekter som kan uppstå i mötet mellan företagande, formell utbildning och ungas initiativförmåga.

Projektet möjliggörs genom bidrag om 550 000 kronor från Tillväxtverket.

Av Peter Larsson